AI語音初創裁員20% 高利率環境下融資困難

近期一家專注於語音識別軟件的人工智能初創公司宣布裁減約20名員工，佔其總員工數的20%。這已是該公司今年第二次進行裁員。公司CEO表示，裁員的主要原因是高利率環境導致創業公司融資困難。

這家成立於2015年的公司曾獲得多家知名投資機構的支持。目前，它正面臨來自開源語音識別軟件以及科技巨頭的激烈競爭。

在本週發給員工的裁員通知中，公司高管提到了創業融資環境的困難、宏觀經濟挑戰以及公司過去一年的表現。此次被裁的員工包括數據科學家、研究人員和工程師。

盡管這次裁員並未引起廣泛關注，但它反映出AI創業公司在這個快速變化的時代正面臨着巨大壓力。

CEO在一份聲明中表示："考慮到联准会發出'高利率將持續更長時間'的信號，我不想賭市場是否會在短期內爲我們提供額外資金。我們必須採取保守策略，控制成本增長，關注公司效益。"

雖然公司剛經歷了創業以來"最好的一個季度"，但CEO拒絕透露具體收入數據。去年秋天，公司宣布籌集了4700萬美元，加上之前的融資，總計募集8600萬美元，使公司估值達到2.67億美元。

過去一年，盡管許多私營軟件創業公司都在裁員，但AI一直是創業融資的亮點，因爲生成式聊天機器人和圖像生成器吸引了大量創始人和投資者的興趣。然而，隨着更多公司加入競爭，一些曾表現出色的AI創業公司開始面臨挑戰。

例如，一家曾是生成式AI浪潮早期贏家的創業公司，自從一家大型AI公司推出直接競爭產品後，便下調了收入預期。該公司兩位聯合創始人也於上月辭去職務。

這家語音識別公司面臨的挑戰也反映了開源軟件對專有AI的潛在影響。這是行業內最熱門的話題之一，涉及數十億美元的市場。雖然開源大型語言模型目前不如專有模型強大，但差距正在逐步縮小。

與大語言模型不同，語音識別軟件已商業化數十年，並通過各種語音助手得到推廣。這家公司爲包括多家知名企業在內的客戶提供語音識別服務，聲稱其解決方案比現有選項更準確、更快速，更適合企業需求。

然而，隨着科技巨頭不斷完善自己的語音文本生成服務，以及其他創業公司推出類似產品，企業客戶開始削減商業軟件支出預算，使得軟件提供商難以獲得新業務。

以某開源語音識別軟件爲例，在推出六個月後，其開發公司開始通過API向開發者收費，使開發者更容易直接使用該軟件，而非嘗試自己托管免費版本。

面對這些挑戰，該公司CEO堅稱他們能夠應對競爭，因爲其產品質量更高、更精確。他還認爲，開源語音識別軟件的推出有助於整個行業了解AI語音識別技術的潛力。